Llevé a una amiga por el Barri Gòtic soltándole todo el discurso medieval y al día siguiente descubrí que el puente que le había señalado, el más fotografiado del barrio, se construyó en 1928.
Barcelona lleva más de un siglo contándose a sí misma con cierto teatro, y saber qué parte es escenografía no le quita valor: se lo añade. Estas son las curiosidades que uso yo cuando alguien viene, empezando por las capas que hay debajo.
Lo básico de la Barcelona escondida
El Gòtic rehecho entre 1908 y los años treinta · El Pont del Bisbe de 1928 · Las playas creadas en 1992
La Sagrada Família en obras desde 1882 · Las farolas de Plaça Reial primer encargo de Gaudí
Esta ciudad no se construyó de una vez: se fue reescribiendo encima de sí misma, y cada capa sigue ahí debajo.
Caminar por el Gòtic es pisar seis ciudades a la vez, y solo dos de ellas se ven desde la calle.
El barrio medieval que se construyó en el siglo XX
El Barri Gòtic que sale en todas las fotos debe buena parte de su aspecto a una operación urbanística que arranca en 1908.
Según los datos oficiales del proyecto, los derribos para abrir la Via Laietana se llevaron por delante, entre 1908 y 1913, más de 80 calles y 300 edificios del casco antiguo. Mientras caían, el arquitecto Jeroni Martorell propuso rescatar los elementos con valor artístico —ventanas, portales, frisos, casas enteras— y trasladarlos al entorno de la catedral para formar un conjunto de aire medieval.
El plan tenía tres partes: restaurar lo que se conservaba, mover piedra a piedra lo que se podía salvar y armonizar el resto con elementos neomedievales nuevos. La Casa Padellàs se desmontó entera y se remontó en la Plaça del Rei, donde hoy es la sede del MUHBA y la puerta de entrada a la ciudad romana que hay debajo.
El motor no fue solo cultural. El 1 de abril de 1908 se fundó la Sociedad de Atracción de Forasteros, con Puig i Cadafalch, Prat de la Riba y Cambó en su junta, y un centro histórico de aspecto antiguo encajaba perfectamente con lo que querían vender de cara a la Exposición Internacional de 1929.
No es un fraude. Es una ciudad decidiendo cómo quería que la vieran, hace más de cien años, y consiguiéndolo.
Lo interesante es saber qué se mira. Esto es lo que es de época y lo que se hizo para parecerlo.
De época
- La Plaça del Rei, del siglo XIV
- El Saló del Tinell y Santa Àgata
- Las columnas del templo de Augusto
- Los tramos de muralla romana
- El yacimiento de Barcino, bajo la plaza
Construido para parecerlo
- El Pont del Bisbe, de 1928
- La fachada de la catedral, de 1887 a 1912
- La Casa Padellàs, trasladada piedra a piedra
- Buena parte del entorno de Sant Felip Neri
- Faroles y detalles neomedievales del barrio
La columna de la derecha es la más fotografiada de las dos, y ese es el mejor resumen de todo el asunto.
Lo que se ve todos los días sin mirarlo
Las farolas de la Plaça Reial son de Gaudí. Esas de seis brazos fueron uno de sus primeros encargos públicos, cuando era joven y desconocido. Miles de personas pasan por debajo al día sin levantar la vista.
Barcelona no tenía playas. Hasta 1992, el frente marítimo era industria, almacenes y vías de tren, y la ciudad vivía de espaldas al mar. La arena que hoy pisáis en la Barceloneta se puso para los Juegos.
El Park Güell iba a ser una urbanización privada. Eusebi Güell encargó a Gaudí un barrio residencial de lujo en el Carmel y casi nadie compró parcela. En 1922 acabó convertido en parque público, y hoy es Patrimonio de la Humanidad.
Quedan cuatro columnas del templo de Augusto dentro de un patio del Centre Excursionista de Catalunya, en el Carrer del Paradís. La primera vez que entré pasé de largo dos veces, porque la puerta no anuncia nada. Se entra gratis, se mira hacia arriba y ahí están, dos mil años metidos en un edificio del que nadie sospecha.
El cementerio de Poblenou, de 1775, es un museo de escultura al aire libre por el que no pasa casi nadie, en la línea de las galerías de arte que se visitan gratis.
La distancia entre lo que aparenta cada sitio y lo que es se mide en siglos.
El Pont del Bisbe es la postal más repetida del barrio y tiene menos años que muchos edificios del Eixample.
Las historias que circulan y no se sostienen
| Lo que se cuenta | Lo que hay |
|---|---|
| La fundó Hércules tras un naufragio | Invención de eruditos del siglo XV |
| El nombre viene de Amílcar Barca | Sin base histórica documentada |
| El Gòtic es medieval entero | Buena parte se rehizo tras 1908 |
| El Pont del Bisbe es del siglo XV | Se construyó en 1928 |
| La Sagrada Família se acabará pronto | Lleva desde 1882 y depende de donativos |
Las dos primeras son leyendas de origen, que casi todas las ciudades europeas tienen. Las tres siguientes se repiten como datos, y ahí es donde conviene tener cuidado.
Por qué la Sagrada Família no se acaba nunca
Empezó en 1882 y sigue en obras por dos motivos concretos, ninguno de ellos la pereza.
Se financia solo con donativos y con las entradas, sin dinero público, así que el ritmo depende de la caja de cada año. Y el diseño de Gaudí, con su geometría reglada, es de una complejidad técnica que ha necesitado herramientas que no existían cuando se proyectó.
A eso se suma el golpe de la Guerra Civil: buena parte de los planos y maquetas originales se destruyó, y el proyecto tuvo que reconstruirse a partir de fragmentos y de lo que recordaban sus colaboradores.
Las curiosidades a las que no hago caso
Las leyendas de fundación. Hércules naufragando y Amílcar Barca dando nombre a la ciudad suenan muy bien y son invenciones de eruditos medievales del siglo XV, sin respaldo documental.
Los tours de misterios y fantasmas que mezclan hechos comprobables con fantasía sin distinguir unos de otros. Con 300 edificios derribados en 1908 y una ciudad romana entera bajo una plaza, no hace falta añadir nada.
Las cifras redondas que circulan sin fuente. Cuando un dato suena demasiado perfecto, casi siempre está inflado. Yo lo contrasto antes de contarlo, y este artículo lleva más de una corrección por esa razón.
Cómo verlas sin que te arrolle la gente
Levantad la vista. Farolas, relieves, restos de muralla empotrados en fachadas. Lo mejor está por encima de la línea de los escaparates.
Buscad lo que no lleva cartel. Las columnas del templo de Augusto no tienen señalización grande. El acueducto de la Plaça 8 de Març tampoco.
Entrad en los patios. Media docena de edificios del Gòtic guardan patios abiertos al público que no aparecen en ninguna ruta, igual que pasa con los museos que abren gratis a horas que casi nadie mira.
Id a primera hora. El Gòtic entre las nueve y las once es otra cosa completamente distinta.
Las mismas calles a las nueve y a la una son dos experiencias distintas, y solo una permite mirar hacia arriba. Si acabáis a media mañana, una bodega de barrio es la continuación lógica.
Barcelona se reinventó el pasado para enseñarlo, y le salió tan bien que hasta nos lo creímos los de aquí.
¿Sabes una curiosidad que no salga aquí? Esta ciudad no se acaba nunca. Escríbeme por Instagram @barcelonainspira y me la cuentas.
Sigue descubriendo Barcelona conmigo
Más rincones y planes que cuento por aquí: los mejores miradores para el atardecer, la guía local de La Mercè, los mercados a los que voy a comprar y dónde comer bien y barato sin turistas.
Es de verdad medieval el Barrio Gótico de Barcelona
En parte. Hay elementos romanos y medievales reales, como la Plaça del Rei, del siglo XIV. Pero buena parte del conjunto se rehízo entre 1908 y los años treinta, trasladando piedras rescatadas de los derribos de la Via Laietana y añadiendo elementos neomedievales para que el barrio pareciera más antiguo.
Cuándo se construyó el Pont del Bisbe de Barcelona
En 1928, casi seiscientos años después de lo que aparenta. Es el puente más fotografiado del Barri Gòtic y su estilo gótico flamígero tiene más de Flandes que de Cataluña. Se levantó dentro de la operación de medievalización del barrio, no en la Edad Media.
Es cierto que Barcelona no tenía playas antes de 1992
No como las de ahora. El frente marítimo estaba ocupado por industrias, almacenes y vías de tren, y la ciudad vivía de espaldas al mar. Las playas actuales se crearon durante la remodelación olímpica de 1992, y hoy la Barceloneta es una de las playas urbanas más visitadas de Europa.
Qué diseñó Gaudí antes de la Sagrada Família
Las farolas de seis brazos de la Plaça Reial fueron uno de sus primeros encargos públicos, cuando era un arquitecto joven y desconocido. Siguen en el mismo sitio, en pleno centro, y la mayoría de quienes pasan por debajo no sabe que son suyas.
Dónde están las columnas romanas escondidas de Barcelona
En el Carrer del Paradís, dentro del patio del Centre Excursionista de Catalunya, se conservan cuatro columnas del templo de Augusto, metidas en un edificio medieval. La entrada es gratuita y casi nadie las busca, aunque están a dos minutos de la catedral.
Por qué la Sagrada Família lleva desde 1882 en obras
Se financia solo con donativos y con las entradas, sin dinero público, y el diseño de Gaudí es técnicamente muy complejo. Además, buena parte de los planos y maquetas originales se destruyeron durante la Guerra Civil, así que hubo que reconstruir el proyecto a partir de lo que sobrevivió.